子どもの口呼吸は、成長や健康にさまざまなデメリットをもたらす可能性があります。この記事では、子どもの口呼吸の原因とデメリットについて詳しく解説し、親としてできる対策をご紹介します。
鼻炎やアレルギーによる鼻づまりが、口呼吸の大きな原因です。特に花粉症やハウスダストによるアレルギー反応が強い場合、子どもは無意識に口で呼吸をするようになります。
口を閉じる筋力が弱い場合、口呼吸が習慣化しやすくなります。これは、柔らかい食べ物ばかり食べる食生活が影響していることもあります。
歯並びや顎の成長の問題であることも。歯並びが悪いことや、顎が小さい場合も口呼吸の原因になります。特に、乳歯の抜け方や永久歯の生え方が不自然だと、口が閉じにくくなることがあります。
口呼吸を続けると、デメリットも考えられます。口呼吸は口内が乾燥しやすくなり、虫歯や歯周病のリスクが高まります。また、風邪やインフルエンザなどの感染症にかかりやすくなることもあります。
口呼吸が習慣化すると、顎の成長に偏りが生じ、顔つきが変わることがあります。いわゆる「アデノイド顔貌」と呼ばれる特徴が現れる場合があります。
集中力が低下するというデメリットも。鼻呼吸と比較して酸素摂取量が少ないため、脳への酸素供給が減少し、集中力や記憶力が低下する可能性があります。
親ができる対策としては、どのようなものがあるのでしょうか。鼻づまりが原因の場合、耳鼻科で適切な治療を受けることが重要です。アレルギーに対する対策も必要で、空気清浄機の使用や、こまめな掃除が効果的です。
筋力トレーニングも有効です。口周りの筋肉を鍛えるために、風船を膨らませる運動や、ガムを噛む習慣を取り入れるのが効果的です。
姿勢が悪いと口呼吸になりやすいため、正しい姿勢を教えることも大切です。特に、座るときの背筋の伸ばし方や頭の位置を意識させましょう。
歯並びや顎の問題が見られる場合は、歯科医に相談して早めに治療を始めることが大切です。
子どもの口呼吸は、健康や成長にさまざまな悪影響を与える可能性があります。その原因を特定し、適切な対策を講じることで、口呼吸を改善することができます。親として、日常生活の中で子どもの呼吸の仕方に注意を払い、必要に応じて専門医に相談しましょう。